Hábito de roer as unhas afeta cerca de 30% da população; saiba como parar

Roer as unhas é um hábito comum que muitas pessoas adquirem na infância e levam consigo até a idade adulta. Conhecido como onicofagia, esse comportamento é frequentemente automático e inconsciente, afetando milhões de pessoas em todo o mundo. De acordo com um estudo publicado na revista científica National Library of Medicine, aproximadamente 20% a 30% da população mundial, em todas as faixas etárias, roem as unhas.

Uma série de fatores pode contribuir para o hábito de roer as unhas. Desde insegurança e nervosismo até situações de tédio ou estresse, as pessoas muitas vezes recorrem a esse comportamento como uma forma de lidar com pressões emocionais ou se distrair em momentos desafiadores. Algumas pesquisas sugerem que até mesmo assistir a filmes emocionantes pode desencadear o hábito.

Embora o roer as unhas seja amplamente difundido, raramente é associado a uma doença mental grave. O psiquiatra Andreas Wahl-Kordon, diretor da Clínica Especializada de Oberberg, ressalta que só seria considerado um distúrbio comportamental se causasse deficiências graves.


Riscos para a saúde

Apesar de ser um hábito comum, roer as unhas pode ter várias implicações para a saúde. Quando as unhas são roídas até o leito ungueal, a matriz pode inflamar e as cutículas serem danificadas, levando a inflamações e infecções bacterianas, virais ou fúngicas. Além disso, o tecido danificado pode causar dor e inflamação, enquanto as unhas podem se deteriorar.

Os problemas não se limitam apenas às mãos. A saúde bucal também pode ser afetada, uma vez que as bactérias presentes nas unhas danificadas podem ser transferidas para a boca, aumentando o risco de doenças e infecções gengivais. A maior exposição a bactérias e germes também pode levar a mais resfriados, infecções gastrointestinais e problemas dentários.

Como parar de roer as unhas?

Embora seja um desafio para muitas pessoas, existem estratégias para ajudar a superar o hábito de roer as unhas. Em crianças, tinturas e esmaltes com sabor amargo podem ser eficazes, pois desencorajam a colocação dos dedos na boca. Adolescentes frequentemente abandonam o hábito durante a puberdade, motivados pelo desejo de ter unhas bem cuidadas.

Para adultos que lutam para parar, técnicas de conscientização, como manter um diário, podem ser úteis. Além disso, redirecionar movimentos automatizados para ações substitutas, como passar os dedos na orelha ou no ombro, pode ajudar a interromper o comportamento de roer as unhas.


Cuidados e recuperação

Para aqueles que procuram recuperar a saúde das unhas após anos de roer, cuidados intensivos são necessários. Produtos como aloe vera e óleos essenciais podem ajudar a acalmar e nutrir a pele e as unhas. Uma dieta variada, rica em vitaminas e minerais, também é essencial para promover o crescimento e o fortalecimento das unhas.

Em suma, enquanto roer as unhas pode ser um hábito difícil de quebrar, entender suas causas e implicações para a saúde pode ser o primeiro passo para superá-lo e adotar práticas mais saudáveis de cuidado pessoal.