A fé de um povo também é a força que o faz progredir. A presença de igrejas evangélicas em Criciúma tem sua representação na caminhada até o centenário de nossa cidade.
Entre as Igrejas Evangélicas em Criciúma: Um destaque para a Assembleia de Deus de Criciúma (ADC).
Assembleia de Deus em Criciúma
Registros apontam que os primeiros assembleianos chegaram a Criciúma no final de 1939, vindos de Imbituba. Entre eles estavam a senhora Vitalina dos Anjos e sua filha Maria do Carmo. Em 1943, juntou-se ao grupo a senhora Maria Silva Rodrigues, que teve papel importante no início das atividades religiosas.
Os primeiros cultos da Assembleia de Deus em Criciúma ocorreram em 1944, de forma doméstica, na residência de Maria Silva Rodrigues e de outros fiéis, com a presença do missionário Orlando Boyer, vindo da cidade de Tubarão.
O primeiro culto público foi realizado em junho de 1945, conduzido pelo pastor Isaac Kolenda Lemos, na praça em frente ao antigo terminal urbano, local que, anos mais tarde, receberia o nome de Praça Maria Silva Rodrigues, em homenagem à fundadora, que também morava nas proximidades.
Com o crescimento da comunidade, surgiu a necessidade de um espaço fixo. Em 1947, os fiéis passaram a se reunir em um imóvel alugado, localizado onde hoje está o Banco Safra, no Centro da cidade. Dois anos depois, em janeiro de 1949, foi inaugurado o primeiro templo próprio, uma modesta igreja de madeira, onde hoje se encontra o templo sede.
A emancipação eclesiástica da congregação ocorreu em 1953, quando o pastor Antônio Lemos assumiu como primeiro presidente local, marcando o início de um período de autonomia e expansão da Assembleia de Deus em Criciúma.
Templo, Relógio e Identidade Urbana
O crescimento da comunidade levou à necessidade de ampliar a estrutura. Em 1956, a modesta igreja de madeira foi substituída por um segundo templo, agora em alvenaria, erguido no mesmo endereço para atender ao aumento do número de membros.
Já em 1970, o terceiro templo foi inaugurado, com estrutura ampliada, vitrais coloridos e revestimentos cerâmicos, acompanhando o desenvolvimento urbano da cidade, destaque à instalação da torre com relógio. A igreja, desde então, passou a ser carinhosamente chamada de “Igreja do Relógio”, ponto de referência no coração de Criciúma.
Em 2001, devido a problemas estruturais e ao constante crescimento da membresia, o templo foi demolido para dar lugar a uma nova construção. O novo prédio foi inaugurado em 2005, no mesmo endereço, preservando a torre e o tradicional relógio, símbolos que mantêm vivo o elo entre a fé e a identidade criciumense.
Missão e Alcance Social: MUH e Capelania
Desde os anos 1970, a Assembleia de Deus de Criciúma demonstra vocação missionária. A partir de 1973, com o envio de missionários à Índia e à Argentina, a igreja começou a olhar além das fronteiras. Em 1985, criou o Centro Internacional de Missões Valentes de Davi. Em 1996, surgiu o atual Centro de Evangelismo e Missões Mensageiros da Última Hora (MUH).
Hoje, sob a liderança do Pr. Roberto Ohlweiler, a Missão MUH atua em mais de 50 municípios do território nacional e em 11 países em missões internacionais, com projetos como a Tenda MUH, projeto Sertão Nordestino, projeto Arroz com Feijão para as crianças da África, projeto Crescer para as crianças peruanas e ações entre os Massais na Tanzânia.
A missão MUH atende escolas, clínicas e em parceria com a ABADEUS promove cursos industriais, além da capacitação teológica por meio do Instituto Teológico de Educação Cristã (ITEC), formando obreiros em vários continentes.
Na área de capelania, a igreja mantém um histórico robusto desde os anos 1970, com evangelização em presídios, hospitais, abrigos e escolas. A atuação prisional é referência na região, promovendo ressocialização e apoio espiritual com frutos visíveis de transformação.
Saúde Emocional: O Programa ADC Psicologia
Sensível às necessidades emocionais da população, a Assembleia criou em 2014 o projeto “Plantão da Gratidão”, que evoluiu para o atual ADC Psicologia, um centro de atendimento psicológico gratuito que se tornou referência no Sul de Santa Catarina. Coordenado atualmente pelo Presbítero Bruno de Souza, o núcleo atende crianças e adultos, vítimas de violência doméstica e outras vulnerabilidades, em parceria com o Ministério Público e a OAB/SC.
Com mais de mil atendimentos anuais em Criciúma, a ADC Psicologia mostra que fé e saúde mental caminham juntas, reafirmando o papel da igreja no cuidado integral do ser humano.
Assistência Social: Uma Tradição de Serviço
A ação social da igreja tem origem quando Maria do Carmo, Vitalina dos Anjos e Maria Rodrigues iniciaram encontros de oração aliados à ajuda a famílias em situação de vulnerabilidade. Esse espírito solidário deu origem, em 1960, à Associação Beneficente ABADEUS, entidade que ao longo das décadas manteve abrigos, promoveu campanhas de inverno e desenvolveu ações voltadas as famílias e crianças vítimas de maus-tratos.
Em 1999, com a criação da Associação Beneficente Esperança de Criciúma (ABECRI), o trabalho ganhou nova estrutura e alcance, reunindo projetos como o Musicalizando Kids, campanhas de arrecadação e iniciativas de apoio a pessoas em situação de vulnerabilidade social.
Atualmente, a igreja mantém um calendário mensal de assistência, distribuindo alimentos, prestando ajudas emergenciais e oferecendo suporte em diferentes áreas de necessidade. Assim, reafirma seu compromisso de unir fé e solidariedade, transformando vidas e fortalecendo a comunidade.
Presente e Futuro: Fé que Constrói Comunidade
Com cerca de 12 mil membros e frequentadores e quase 70 templos espalhados pelos bairros do município de Criciúma, a Assembleia de Deus faz parte da vida da cidade. Hoje, à frente da obra, está o Presidente da ADC Pastor Roberto Ohlweiler e o vice - presidente Pastor Adriano Sebben, que reforça:
“A bandeira da Assembleia de Deus é servir. Nossa missão é representar Cristo na comunidade, levando luz onde há escuridão.” E deixa sua mensagem a cidade neste centenário:
“Com gratidão no coração, a Assembleia de Criciúma eleva sua voz em louvor a Deus e à amada comunidade criciumense, que a acolheu com imenso carinho e faz parte de sua história.
No centenário da emancipação de nossa cidade, honramos o reconhecimento que nos é concedido. E reafirmamos nossa bandeira: a de servir com humildade e dedicação. Nossa missão é ser um farol de esperança, representando os valores de Cristo e levando Sua luz.
Onde houver sombras, um cristão deve ser a luz. Onde a esperança enfraquecer, ali devemos restaurá-la.
Nossa fé se manifesta em ações concretas: buscamos não apenas o crescimento espiritual, mas também o bem-estar real e tangível de cada pessoa, para que Criciúma floresça em sua plenitude. E assim, celebramos o passado e olhamos para o futuro com fé e compromisso”.
Do chamado espiritual ao compromisso com a cidade
Entre os destaques dos projetos sociais da Assembleia de Deus em Criciúma, encontra-se o senhor Alvelino Dilney Pedro Lopes, nascido em 26 de janeiro de 1935. Aos 90 anos, “Seu Dilney” relembra com emoção os momentos que marcaram sua trajetória.
Convertido à fé em 1969, fez do chamado espiritual uma missão de vida, pautada pela dedicação e pelo amor ao próximo. Foi um dos grandes incentivadores de ações voltadas às comunidades carentes, participando ativamente da fundação da ABADEUS, entidade que coordenou por cerca de 15 anos. Nesse período, viveu de perto a realidade do acolhimento aos necessitados e o incentivo à alfabetização de crianças, deixando um legado de transformação social.
Desde a infância, acompanhava o avô e o pai, que eram atuantes na política local, sempre empenhados em buscar recursos para o desenvolvimento do município. Esse ambiente despertou nele o gosto pela vida pública, levando-o a se tornar o primeiro vereador evangélico de Criciúma.
Com simplicidade, Dilney resume a força que guiou sua trajetória:
“Desde cedo, senti um chamado de Deus para fazer o bem”, afirma.
Uma praça homenageando a Missionária Maria Silva Rodrigues
Nascida em 1909, na cidade de Guaramirim (SC), Maria Silva Rodrigues foi uma mulher marcada pela fé e pela dedicação ao próximo. Casada com Pedro Rodrigues, mudou-se para Criciúma em 1943, acompanhando o trabalho do marido como oficial de justiça. Convertida ao evangelho, Maria foi a semente viva que fez prosperar a Assembleia de Deus em Criciúma.
Segundo o senhor Dilney Lopes, que conviveu com Maria Rodrigues, ela era uma mulher de grande valor e múltiplos talentos. Reconhecida como uma costureira de mão cheia, costurava com dedicação para as mulheres da praça e todos que a procuravam em seus trabalhos. Além disso, encantava pela habilidade musical: tocava gaita e ainda regia um coral na igreja, deixando sua marca na vida comunitária. Mesmo com a deficiência em uma das pernas, nunca permitiu que isso a limitasse. Ao contrário, seguia firme em seus serviços e na dedicação às ações sociais da igreja, onde seu empenho e generosidade se tornaram referência para todos ao seu redor.
Maria faleceu em 1972, aos 63 anos de idade. Oito anos após, em 7 de julho de 1980, Criciúma eternizou sua memória ao dar seu nome, Maria Silva Rodrigues, a praça localizada em frente à igreja Assembleia de Deus no centro de Criciúma através da Lei nº 1.566/1980.
Recentemente, em 10 de agosto de 2025, a praça foi revitalizada e entregue a comunidade tornando um espaço mais acessível e atraente. Um lugar de encontro e acolhimento para todos.
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